La Caritas è l’organismo pastorale della Chiesa Italiana per la promozione della carità. Ha lo scopo di promuovere «la testimonianza della carità nella comunità ecclesiale italiana, in forme consone ai tempi e ai bisogni, in vista dello sviluppo integrale dell’uomo, della giustizia sociale e della pace, con particolare attenzione agli ultimi e con prevalente funzione pedagogica» (art.1 dello Statuto). È nata nel 1971, per volere di Paolo VI, nello spirito del rinnovamento avviato dal Concilio Vaticano II.
Le 220 Caritas diocesane sono impegnate sul territorio nell’animazione della comunità ecclesiale e civile, e nella promozione di strumenti pastorali e servizi, Centri di ascolto, Osservatori delle povertà e delle risorse, Caritas parrocchiali e Centri di accoglienza.
Servizi
Quindici centri di ascolto che forniscono alle persone non solo risposte ai bisogni più urgenti, ma soprattutto ascolto e vicinanza. Gli empori solidali (a Santa Croce e a San Miniato Basso), la botteghina solidale e la mensa (a Ponsacco), così come i centri notturni (a Santa Croce e Ponsacco), sono punti di riferimento per chi ha necessità primarie, come quelle del cibo e di un letto. I progetti sociali nell’ambito dell’abitare, della disabilità e dell’accoglienza migranti, grazie alla collaborazione con soggetti del terzo settore, sostengono i percorsi di autonomia di uomini e donne in difficoltà. Così come le iniziative a favore dei nuclei familiari più fragili e le loro bambine e bambini.